고혈압관리, 약 말고 집에서 할 일은 기록과 생활습관

아침과 저녁, 같은 조건에서 두 번씩

진료실에서 한 차례 측정한 혈압은 그날의 긴장이나 바로 전의 움직임에 따라 쉽게 달라집니다. 평소에는 정상이어도 진료실에서만 높게 측정되는 백의 고혈압이 나타날 수 있으며, 반대로 진료실에서는 정상인데 일상에서 혈압이 높게 나타나는 가면 고혈압도 있습니다. 집에서 혈압을 재는 목적은 측정 시각과 조건을 일정하게 유지해 날마다 같은 기준으로 비교하는 데 있습니다. 가정혈압은 135/85mmHg 이상이면 높다고 보며, 이 기준은 진료실에서 쓰는 140/90mmHg보다 낮습니다.

아침 혈압을 약 복용과 식사 이전에 측정하는 이유는 매일 동일한 조건에서 비교하려는 것입니다. 긴장하거나 운동·식사를 막 마친 뒤, 잠을 충분히 자지 못한 날, 카페인을 섭취한 뒤에는 혈압이 잠시 높아질 수 있습니다. 이런 때의 측정값이 기록에 섞이면 평균이 달라집니다. 잠을 제대로 못 잤거나 전날에 술을 마셨던 날처럼 평소와 다른 날에는 해당 수치 옆에 간단히 적어 둡니다.

혈압을 잴 때는 검증된 위팔형 자동혈압계를 사용합니다. 처음에는 양쪽 팔을 모두 측정하고, 이후에는 더 높은 값이 나온 팔을 계속 사용합니다. 커프를 느슨하게 착용하거나 상체를 앞으로 숙이는 경우, 또는 커프가 심장보다 아래에 있는 경우에는 측정값이 달라집니다. 탁자가 낮으면 팔 아래에 베개 또는 방석을 놓아 높이를 맞춥니다.

생활습관마다 내려가는 폭이 다릅니다

질병관리청 국가건강정보포털은 약을 먹든 안 먹든 모든 고혈압 환자에게 생활요법이 필수라고 보고, 약과 함께 실천하면 약의 용량과 개수를 줄이고 부작용을 줄이는 데 도움이 된다고 설명합니다. 다만 항목마다 기대할 수 있는 폭이 다르고, 아래 수치는 평균적인 기대치라 누구나 같은 만큼 내려가지는 않습니다. 감소 폭이 큰 항목부터 적었습니다.

혈압 감소 효과가 가장 클 것으로 기대되는 생활요법은 소금 섭취만 줄이는 데 그치지 않고 식단 전반을 바꾸는 것입니다. 반찬을 하나 덜 먹기보다 장을 볼 때 채소와 생선, 견과류의 비중을 높이는 방식이 지속하기 좋습니다. 권장하는 소금 섭취량은 자료마다 조금씩 달라, 하루 기준 5~6g 이하로 제시됩니다. 세계보건기구 권고 기준인 소금 5g(나트륨 2,000mg)은 작은술 하나가 조금 안 되는 양이에요. 국내 섭취량 자료를 보면 나트륨은 면·만두와 김치, 국·탕과 찌개·전골, 볶음 요리에서 많이 섭취합니다. 그러므로 국물보다 건더기를 주로 먹고, 식탁에서는 소금이나 간장을 추가하지 않는 것부터 시작하는 것이 현실적입니다.

짠맛을 줄이려고 소금 대체 제품으로 바꾸기도 합니다. 저염소금처럼 칼륨을 섞어 나트륨을 줄인 제품은 그만큼 칼륨이 많이 들어 있습니다. 콩팥 기능이 떨어진 사람은 칼륨을 소변으로 충분히 내보내지 못해 혈중 칼륨이 올라갈 수 있습니다. 혈압약 가운데 안지오텐신 전환효소 억제제, 안지오텐신 수용체 차단제, 칼륨 보존 이뇨제도 칼륨 수치를 높일 수 있습니다. 이런 약을 먹고 있거나 콩팥 기능이나 칼륨 수치에 문제가 있다는 말을 들었다면, 저염 제품으로 바꾸거나 채소·과일을 크게 늘리기 전에 진료 때 먼저 확인하세요.

빠르게 걷기나 자전거 타기, 수영 등의 유산소 운동을 중심으로 하며 근력 운동도 함께합니다. 처음부터 운동 시간을 모두 채우기보다 짧게 시작해 조금씩 늘리면 꾸준히 하기 쉽습니다. 혈압 조절이 잘되지 않을 때 무리하게 운동하거나 지나치게 무거운 물건을 들면 혈압이 잠시 크게 오를 수 있습니다. 이때는 먼저 약으로 혈압을 조절한 다음 운동량을 늘리는 순서가 권장됩니다. 망막증이 있는 경우 힘을 쓸 때 망막의 혈관이 압력을 버티지 못할 가능성이 있어, 근력 운동 강도도 진료 때 함께 정합니다.

음주는 표에 제시된 기준 이하로 줄이고, 가능하다면 끊는 편이 좋습니다. 표에 적힌 잔 수는 마셔도 되는 양이라기보다 넘어서는 안 되는 상한선에 가깝죠. 절주로 기대할 수 있는 혈압 감소 폭은 표에 적은 정도입니다. 담배는 혈압을 일시적으로 올릴 수 있고 그 자체로 심혈관질환의 주요 위험 요인이어서, 담배를 피운다면 금연은 선택이 아니라 기본입니다.

체중 항목은 수치가 1kg 단위로 계산돼 표에 제시된 다른 항목과 효과 크기를 바로 견주기 쉽지 않습니다. 몇 달 동안 집중적으로 체중을 줄이기보다 오래 유지할 만한 식사량과 활동량 목표를 정하는 편이 좋습니다. 체중이 다시 증가하면 혈압 역시 같이 높아질 가능성이 있기 때문입니다. 체중이 는 배경에 갑상선 질환 같은 내과 질환이나 복용 중인 약이 있을 수 있으므로, 병력과 혈액 검사 결과를 먼저 살피는 비만 치료 상담에서 감량 계획을 함께 마련할 수 있습니다.

기록지가 약 조절로 이어지려면

혈압을 집에서 측정하는 것만으로 수치가 낮아질까요? 재기만 한다고 낮아지는 것은 아닙니다. 고혈압 환자 대상 무작위 임상시험의 환자별 자료를 종합한 메타분석(2017년)에 따르면, 집에서 혈압 측정만 한 경우 12개월 후 진료실 수축기 혈압은 일반 진료군과 유의미한 차이가 없었습니다. 혈압에 차이가 나타난 경우는 측정 결과를 바탕으로 의료진이 정한 계획에 따라 약 용량을 체계적으로 조정하고, 교육과 생활습관 상담을 함께 했을 때였습니다. 진료 때 기록을 보여 줘야 실제로 활용할 수 있다는 뜻입니다.

진료에서는 기록지를 보며 아침과 저녁의 평균 혈압이 목표 범위에 들어오는지, 두 시간대 가운데 언제 더 높은지, 유독 특정한 날에만 수치가 튀었는지를 살펴봅니다. 측정한 날짜와 시각, 두 차례 측정한 수축기/이완기 혈압, 맥박, 측정한 팔을 한 줄에 적으면 됩니다. ‘10월 3일 오전 7시 10분에 132/80과 128/78, 맥박 66, 왼팔’과 같이 기록하면 됩니다. 측정값은 화면에 나온 그대로 기록하고, 높게 측정된 수치를 빼거나 다시 측정해 낮은 수치만 기록하지 않습니다.

약에 관한 내용도 함께 기록하면 활용도가 더 높아집니다. 약을 복용한 시각이나 복용을 거른 날, 새로 먹기 시작한 다른 약 또는 영양제 등을 적어 두세요. 아침 혈압만 높을 때 약 복용 시각 때문인지 생활 습관 때문인지 구분하는 데 이런 정보가 도움이 됩니다. 측정값이 저장되는 혈압계라면 혈압계와 기록지를 함께 가져와 고혈압 같은 만성 질환을 보는 내과 진료에서 상담할 때 보여 주면 됩니다.

평소보다 훨씬 높게 나왔다면

180/120mmHg 이상은 장기에 손상을 줄 수 있을 만큼 높은 혈압입니다. 이 정도 수치와 함께 갑자기 심한 두통이 생기거나 시야가 갑자기 흐려지면 예약일을 기다리지 말고 119에 연락하거나 바로 응급실로 가세요. 고혈압은 조절할 수 있는 뇌졸중 위험 인자 가운데 가장 흔한 것이기도 합니다. 얼굴이나 팔다리 한쪽이 갑자기 무감각해지거나 힘이 빠질 때, 말이 어눌해지거나 남의 말을 알아듣기 어려울 때, 원인을 알 수 없는 극심한 두통이 올 때는 뇌졸중을 의심해야 해요. 가슴 통증, 숨참, 의식이 흐려지는 느낌이 들거나 이런 뇌졸중 신호가 있으면 혈압 수치와 관계없이 119에 연락하세요.

증상이 없으면 몇 분 앉아 쉰 뒤 같은 방법으로 다시 잽니다. 다시 재도 180/120mmHg 이상이면 증상이 없어도 그날 진료를 받으시고, 그보다 낮더라도 평소보다 많이 높은 값이 며칠째 이어지면 예정된 진료를 앞당기세요. 이때는 집에서 약을 추가로 복용하거나 중단하는 식으로 대처하지 말아야 합니다. 혈압이 안정되었다고 약을 임의로 중단하면 다시 상승할 수 있고, 높은 수치가 나왔다고 약을 추가로 복용하면 혈압이 지나치게 낮아져 어지럼 또는 실신이 발생할 수 있습니다. 용량 변경은 기록을 살펴본 뒤 진료 과정에서 결정합니다.

이미지 출처: 대표 이미지 The role of lipids in atherosclerosis | iMooX.at iMooX at, YouTube, CC BY 3.0, 영상 장면을 잘라 씀; 그림 1 Intracerebral hemorrage CT scan Glitzy queen00 at English Wikipedia, Wikimedia Commons, 퍼블릭 도메인.